Diferencias entre una CPU y una GPU

Todos estamos más o menos familiarizados con términos básicos como CPU y GPU, sabemos que la primera se usa para referirse a un procesador, y la segunda para hablar del núcleo gráfico que actúa como “cerebro” de las tarjetas gráficas.

Sin embargo si os preguntamos cuál es la principal diferencia entre una otra y otra probablemente no todos sepáis darnos una respuesta, o al menos no una lo bastante precisa y clara como para que se entienda de verdad qué claves separan a ambas.

Gameranx ha publicado un excelente vídeo con el que resulta muy sencillo comprender esas diferencias sin caer en grandes complicaciones, y que además nos explica de forma simple qué tareas llevan a cabo generalmente una y otra.



Haciendo un resumen lo más sencillo posible la GPU está formada por una enorme cantidad de núcleos gráficos, algo que podemos definir casi como “pequeñas CPUs”, pero tienen propósitos específicos y sólo consiguen dar lo mejor de sí en grandes cantidades de tareas sencillas, y por tanto en aplicaciones que como los juegos son capaces de aprovechar un alto nivel de paralelizado.

Por contra la CPU es un componente multipropósito, que es capaz de manejar una menor cantidad de tareas o hilos al mismo tiempo, pero las mismas pueden ser mucho más complejas y variadas, lo que lo hace indispensable para manejar elementos clave del sistema operativo y de ciertas aplicaciones, como los procesadores de texto.

Os pondré un ejemplo para que lo comprendáis mejor, aunque os recomiendo ver el vídeo por completo.

Imaginaros una fábrica en la que hay dos mil empleados y ocho encargados.

Esos empleados son los núcleos de la GPU, capaces de hacer en bloque dos mil tareas sencillas a la vez, mientras que los encargados son el bloque de núcleos de un procesador, que sólo pueden hacer cuatro tareas a la vez pero su complejidad es muy superior, por ejemplo dar indicaciones concretas sobre cómo debe hacerse cada cosa.

Ese ejemplo también nos permite entender el tema del multipropósito de la CPU, ya que esos ocho “encargados”, los núcleos del procesador, podrán dar instrucciones a la GPU sobre cualquier cosa.

Saludos.